Elisha Graves Otis
Inventor y fabricante estadounidense
Elisha Otis nació el 3 de agosto de 1811 en Halifax (Vermont).
Otis fue el primero en el mundo en comenzar a fabricar ascensores comerciales en 1853, y su empresa, Otis Elevator Company, también fue pionera en 1900 en la construcción de escaleras mecánicas.
En 1852, Otis exhibió su invento más importante: un mecanismo de seguridad automático para detener el ascensor en caso de rotura de los cables.
En el año 1857, instaló el primer ascensor de pasajeros en los grandes almacenes E.V. Haughwout, de cinco pisos, en Nueva York, que funcionaba mediante una máquina de vapor.
Presentó el invento en la Exposición Universal de Nueva York de 1854. Subido a cuatro pisos de altura, ordenó que cortaran con un hacha la única cuerda que sujetaba la plataforma. En vez de desplomarse, descendió lentamente hasta detenerse. "Estoy bien, caballeros", tranquilizó Otis a la atónita concurrencia. En el plazo de una década, después de su efectiva demostración pública, aquel hombre de 42 años, que de joven puso rumbo a Nueva York en busca de fortuna, empezó a recibir pedidos no solo en Estados Unidos, sino en diversos puntos del mundo. Suyos fueron, por ejemplo, los primeros elevadores que se instalaron en la Casa Blanca, en el Monumento a Washington y en la Torre Eiffel. Así se inicia el desarrollo de la compañía Otis. Internacionalmente, Otis posee un alto porcentaje del mercado mundial de transporte vertical. Opera en 222 países, dispone de 16 fábricas importantes en 11 países, emplea a más de 60.000 personas y tiene instalados más de 1.200.000 ascensores y escaleras móviles en todo el mundo.
Elisha Otis falleció en Yonkers, Nueva York, el 8 de abril de 1861.
